Mit seinen über 50 Mitgliedern gehört der 1965 gegründete Kiwanis-Club St.Gallen zu den ältesten und grössten Kiwanis-Clubs der Schweiz. Seine Mitglieder treffen sich wöchentlich zu einem gemeinsamen Mittagessen und spannenden Referaten. Sie engagieren sich finanziell und mit Eigenleistungen z.B. für die Villa Yoyo und den Wildpark Peter und Paul in St.Gallen, die Stiftung Kinderdorf Pestalozzi in Trogen oder die MS-Regionalgruppe St.Gallen/Appenzell.
Kiwanis ist eine internationale Serviceorganisation von selbständigen Clubs mit Mitgliedern aus verschiedensten Berufsgruppen. In der Schweiz sind fast 7’000 Mitglieder in 200 lokalen Clubs mit der Kiwanis-Idee verbunden. Kiwanerinnen und Kiwaner pflegen untereinander eine auf gleichen Werten basierende Freundschaft. Sie engagieren sich mit uneigennützigen, sozialen Aktivitäten für die Gesellschaft – vorwiegend lokal, jedoch weltweit nach dem gemeinsamen Motto: «Serving the children of the World».
Jeder Kiwanis-Club bemüht sich um einen gezielten und wirkungsvollen Einsatz in seiner Region. Die benötigten Mittel erwirtschaften die Clubs selbst, indem sie das Know-how und die Erfahrung ihrer Mitglieder nutzen. So kommt jeder verdiente Franken der ausgewählten Bestimmung im sozialen Engagement zugute. Zusätzlich unterstützen die Clubs nationale und internationale Kiwanis-Projekte.
Der Name Kiwanis geht auf einen Ausdruck der Otchipew-Indianer zurück («Nunc Kee-Wanis»). Er bedeutet so viel wie: «Wir handeln, wir haben eine gute Zeit.» Der erste Kiwanis-Club wurde am 21. Januar 1915 in Detroit, Michigan/USA, gegründet. Am 1. November 1916 entstand der erste kanadische Club in Hamilton, Ontario. In der Folge entwickelte sich Kiwanis weltweit zu einer starken Organisation. In Europa gibt es heute rund 1’000 Clubs, die sich den sechs Kiwanis-Grundsätzen verschrieben haben. Weltweit unterstützt und betreut Kiwanis 150'000 Projekte. Jedes Jahr leisten die Kiwanis-Clubs weltweit 18.5 Mio. Stunden Freiwilligenarbeit und spenden über 100 Mio. US$ an gemeinnützige Organisationen und Projekte «serving the children of the World».
Die sechs Kiwanis-Grundsätze
Mit dem Beitritt zum Kiwanis-Club verpflichten sich die Mitglieder,
- den humanen und geistigen Werten den Vorrang vor den materiellen Werten zu geben.
- im Alltag die Anwendung der Goldenen Regel in allen zwischenmenschlichen Beziehungen zu fordern: Verhalte Dich immer so, wie Du erwartest, dass sich Deine Mitmenschen Dir gegenüber verhalten.
- die Anwendung immer höherer Massstäbe im sozialen, geschäftlichen und beruflichen Leben zu fördern.
- durch Rat und gutes Beispiel verständnisvollere, aktivere und hilfreichere Mitbürger zu formen.
- durch Kiwanis-Clubs dauernde Freundschaften zu gewinnen, uneigennützigen Dienst am Nächsten zu üben und bessere Gemeinschaften zu bilden.
- mitzuarbeiten am Aufbau einer gesunden öffentlichen Meinung, um dadurch Rechtschaffenheit, Gerechtigkeit und Loyalität einem freien Staatswesen gegenüber sowie gute internationale Freundschaften zu fördern.